De vaste gasten van café ’t Sluisje in Amsterdam-Noord zagen dat hun stamkroeg te koop stond op Funda. De schrik sloeg hen om het hart: hun stamkroeg met woonbestemming na de verkoop alleen nog maar woonhuis? Het bruine café, een rijksmonument, is een begrip in Noord. Iedereen in Amsterdam Noord was wel eens dronken in café ’t Sluisje. En ook toeristen weten het café te vinden. In de zomer fietsen  Japanse toeristen over de dijk en drinken een kop koffie bij ’t Sluisje.

Hun angst bracht vijf bewoners op een idee: Waarom niet zelf het café kopen met behulp van crowdfunding? Een dag later lag een oproep voor de buurt bij de Nieuwendammerdijkers in de bus en binnen slechts vijf dagen was door de buurtbewoners al een bedrag van zeven ton toegezegd. Met de inzamelingsactie haalden in totaal 85 buurtbewoners samen 900.000 euro op om café ’t Sluisje over te nemen. De bank heeft toegezegd voor het resterende bedrag bij te staan.

Dat in zo korte tijd zoveel mensen bereid bleken een stukje kroeg te kopen is verrassend. Een aandeel in café ’t Sluisje kan gezien worden als een zakelijke investering. Wil iemand er weer vanaf, dan is het, eventueel met winst, weer te verkopen. Maar voor de Nieuwendammerdijkers gaat het vooral om een emotionele investering. Eigenaar zijn van een kroeg. Van je eigen stamkroeg.
De initiatiefnemers en toekomstige eigenaars denken aan de vorm van een coöperatie. Het is de bedoeling dat in het café zoveel mogelijk bij het oude blijft, maar over plannen, bijvoorbeeld over de uitbreiding van de keuken, kan dan worden gestemd door de leden.

Het eigendom bij de buurt betekent zeker niet dat bewoners om de beurt bardiensten gaan draaien. Omdat de vijf initiatiefnemers van de crowdfundactie niet zelf achter de bar wilden staan, werd  gezocht naar een uitbater. Meerdere geïnteresseerden meldden zich. De keuze viel uiteindelijk op Maaike van Zomeren. Zij kent het café goed. Ze heeft in de buurt gewoond en is bovendien oud-medewerker van café ’t Sluisje. Volgens Wim Dijkman, een van de vijf initiatiefnemers, beschikt Van Zomeren over de gevraagde ervaring in de horeca.

De huidige uitbaatsters waardeerden het initiatief en accepteerden het bod in december 2016. Het  in het zestiende-eeuwse pand dat in 1904 werd geopend door Gerrit de Ruijter, wordt sinds het overlijden van Berry de Ruijter in 2001 gerund door zijn vrouw Anne-Karin en dochters Lisa en Eva. Ze stoppen ermee, met het oog op pensioen en de kinderen.